Octandre / Edgard Varese y Wen-Chung, Chou

Tomando su nombre de la palabra para una flor con ocho estambres, el Octandre de Edgard Varèse está compuesto por un grupo ecléctico de ocho jugadores, incluyendo tres instrumentos de metal, cuatro instrumentos de viento de madera y contrabajo. De hecho, ocho jugadores resultarían ser uno de los conjuntos más pequeños para los que Varèse escribió una obra completa, pero su técnica característica de organizar meticulosamente capas de sonido no sufriría por falta de fuerzas. Octandre atraviesa rápidamente el espectro completo de la expresión musical en su primer movimiento (Assez lent), que crece del intimo oboe solo que comienza el trabajo en declaraciones impetuosas y rítmicamente complejas dirigidas por el metal, cuyo poder desmiente el pequeño tamaño del conjunto. El movimiento central (Très vif et nerveux) yuxtapone los tonos bajos silbantes del flautín con el registro agudo y agudo del clarinete, antes de dar paso a la música que presenta contrastes llamativos entre todos los instrumentos del conjunto. El movimiento final (Grave) comienza sombríamente antes de acelerar hacia un final contrapunto que nuevamente transmite un poder sorprendente de este octeto poco ortodoxo.

Octandre se estrenó en 1924 y comparte su año de nacimiento con el Curtis Institute of Music. Octandre y otras obras de esta época se realizaron durante la temporada 2014-15 en la celebración del 90 aniversario de Curtis.